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Qu’appelle-t-on le réflexe stapédien

Qu’appelle-t-on le réflexe stapédien ?

Le réflexe stapédien est un mécanisme protecteur naturel de l'oreille interne qui joue un rôle crucial dans notre système auditif. Découvrez tout ce qu’il faut savoir de ce réflexe qui participe à l'optimisation de notre audition.

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Qu’est-ce que le réflexe stapédien ?

Le réflexe stapédien est un mécanisme de protection de l’oreille interne qui permet de modérer la transmission des sons forts. Ce réflexe implique principalement deux muscles de l’oreille moyenne : le muscle tenseur du tympan et le muscle de l’étrier (stapédien).

Lorsque des sons très forts atteignent l’oreille, le muscle stapédien se contracte. Cette contraction rend la chaîne des osselets, qui transmet les vibrations sonores de l’oreille externe à l’oreille interne, moins mobile. En conséquence, la transmission du son à travers l’oreille moyenne est réduite, ce qui protège la cochlée et les cellules sensorielles de l’oreille interne contre les dommages potentiels dus à des bruits excessivement forts.

Quelles sont les causes des réflexes stapédiens ?

Le seuil de déclenchement du réflexe stapédien varie légèrement d’une personne à l’autre, mais il est généralement situé autour de 70 à 90 décibels (dB). Ce seuil correspond au niveau de pression sonore à partir duquel le muscle stapédien se contracte automatiquement pour réduire la transmission des vibrations sonores vers l’oreille interne, afin de protéger celle-ci des sons potentiellement dommageables.

Cela peut inclure des bruits tels que ceux d’une porte qui claque, de la musique à volume élevé, des outils électriques, ou d’autres bruits forts et soudains.

Bien que le réflexe puisse être plus fort et plus rapide dans l’oreille directement exposée au son, il se produit souvent dans les deux oreilles simultanément en raison de la connexion neuronale entre les deux côtés du système auditif.

Bon à savoir : Ce seuil peut être affecté par divers facteurs, tels que l’âge, la présence de certaines conditions médicales, ou même l’exposition prolongée à des bruits forts, qui peuvent tous modifier la sensibilité et la réactivité du réflexe.

Quel est le lien entre le muscle stapédien et les acouphènes ?

Le muscle stapédien joue un rôle important dans la modulation des sons qui entrent dans l’oreille, et son fonctionnement peut être lié à l’apparition des acouphènes de plusieurs manières. Les acouphènes sont des bruits perçus dans les oreilles sans source sonore extérieure correspondante.

Si le muscle stapédien ne fonctionne pas correctement, soit en raison d’une pathologie comme l’otosclérose, soit en raison d’une lésion, cela peut affecter la manière dont les sons sont transmis à l’oreille interne. Une mobilité réduite ou anormale de l’étrier peut entraîner une perception altérée des sons, ce qui pourrait contribuer à l’apparition des acouphènes.

Dans certains cas, une hyperactivité du muscle stapédien peut provoquer des cliquetis ou des bruits mécaniques dans l’oreille, qui peuvent être perçus comme des acouphènes. Cette condition est rare mais peut être extrêmement gênante.

Bon à savoir : Normalement, le réflexe stapédien aide à protéger l’oreille interne des sons forts. Une altération de ce réflexe peut rendre l’oreille plus vulnérable aux dommages acoustiques, ce qui peut augmenter le risque de développer des acouphènes, surtout dans des environnements bruyants ou lors de l’exposition à des bruits soudains et intenses.

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Qu’indique une perte du réflexe stapédien ?

La perte du réflexe stapédien peut indiquer plusieurs problèmes de santé ou anomalies au niveau de l’oreille ou du système auditif.

  • Des problèmes dans l’oreille moyenne : Le réflexe stapédien peut être affecté par des conditions qui altèrent les structures de l’oreille moyenne, telles que l’otosclérose (une fixation anormale de l’étrier qui peut empêcher sa mobilité normale) ou des infections de l’oreille moyenne qui entraînent une inflammation ou un épanchement.
  • Une neuropathie auditive : Une atteinte des nerfs qui contrôlent le muscle stapédien, notamment le nerf facial (VIIème nerf crânien), peut entraîner la perte de ce réflexe. Les lésions nerveuses peuvent être dues à des infections virales, des traumatismes, des tumeurs ou des maladies neurologiques.
  • Des dommages au tronc cérébral : Étant donné que les voies réflexes impliquent des circuits neuronaux qui passent par le tronc cérébral, les lésions dans cette région peuvent également entraîner une perte du réflexe stapédien.
  • Des maladies neurologiques : Certaines maladies neurologiques peuvent affecter les voies nerveuses qui participent au réflexe stapédien, comme dans le cas de la sclérose en plaques.
  • Des déficiences congénitales : Chez certains individus, le réflexe stapédien peut être absent de naissance, ce qui peut être associé à d’autres anomalies congénitales auditives.

Comment tester le réflexe stapédien ?

Le réflexe stapédien est testé à l’aide de l’audiométrie impédancemétrique, qui comprend généralement un test appelé tympanométrie et le test du réflexe acoustique.

Le patient est généralement assis dans une cabine insonorisée. L’audiologiste place un embout spécifique dans le conduit auditif du patient, qui scelle l’oreille. Cet embout est connecté à un appareil qui peut générer des sons et mesurer les réponses de l’oreille.

Avant de tester le réflexe stapédien, une tympanométrie est souvent réalisée pour évaluer la mobilité du tympan en réponse à des variations de pression dans le conduit auditif. Cela aide à identifier des problèmes tels que des fluides dans l’oreille moyenne ou des perforations du tympan, qui peuvent affecter le test du réflexe stapédien.

Pour tester le réflexe, des sons à différents niveaux de volume et de fréquences sont présentés à l’oreille. Ces sons sont suffisamment forts (généralement entre 70 et 100 décibels) pour provoquer un réflexe stapédien si le système auditif fonctionne normalement.

L’appareil mesure les modifications dans la compliance (mobilité) du système de l’oreille moyenne en réponse aux sons. Une augmentation de la compliance indique que le muscle stapédien s’est contracté en réponse au son.

Les résultats sont interprétés en comparant les seuils de réflexe (le volume minimum qui provoque une réponse) et la présence ou l’absence de réflexe à différentes fréquences. Un réflexe absent ou un seuil anormalement élevé peut indiquer une anomalie dans l’oreille moyenne, les nerfs associés, ou d’autres parties du système auditif.

Comment traiter une absence de réflexe stapédien ?

Les traitements du réflexe stapédien varient en fonction de la cause sous-jacente. 

Les appareils auditifs sont souvent utilisés pour compenser la perte auditive qui peut accompagner l’absence de réflexe stapédien. Ces dispositifs amplifient les sons, aidant ainsi à réduire l’impact des sons forts et à améliorer la communication dans les environnements bruyants.

Si l’absence de réflexe stapédien est due à des problèmes mécaniques dans l’oreille moyenne, comme l’otosclérose, une intervention chirurgicale peut être envisagée. La stapedectomie, par exemple, est une procédure où l’étrier anormal est partiellement ou totalement remplacé par une prothèse, ce qui peut améliorer la transmission des sons.

Si l’absence de réflexe stapédien est associée à d’autres symptômes, comme les acouphènes, des stratégies spécifiques pour gérer ces symptômes peuvent être nécessaires, y compris des thérapies sonores pour réduire la perception des acouphènes.

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