Peut-on se baigner avec un appareil auditif ?

Le contact entre un appareil auditif et l’eau est délicat. L’humidité est l’ennemi des circuits électroniques délicats. Même quelques gouttes peuvent suffire à endommager l’appareil : l’eau qui pénètre peut boucher le microphone, provoquant une distorsion du son, ou créer des court-circuits internes qui désactivent l’appareil. À la longue, l’eau favorise la corrosion des composants internes et altère la pile. Pour toutes ces raisons, l’eau et l’électronique d’un appareil auditif font souvent mauvais ménage.

Pourquoi l’eau peut endommager un appareil auditif

Un appareil auditif est conçu pour capter le son, pas pour résister à l’immersion. Or l’eau peut atteindre l’électronique par les petites ouvertures (micro, compartiment des piles…) et provoquer divers dégâts. Par exemple, l’eau peut bloquer les membranes internes (distorsion sonore), générer un court-circuit électrique ou rouiller les circuits. 

Les fabricants avertissent également qu’une exposition prolongée à l’humidité accélère l’usure de la pile et diminue la durée de vie globale de l’appareil. 

Quelles sont les situations à risque (piscine, mer, douche) ?

• Piscine : L’eau chlorée d’une piscine est très agressive. Le chlore et les produits de traitement peuvent attaquer les circuits et les boîtiers des appareils. En outre, la pression de l’eau durant la natation favorise leur pénétration à l’intérieur du dispositif.
  
• Mer : L’eau salée est particulièrement corrosive. Le sel peut cristalliser à l’intérieur de l’appareil, créant des dépôts endommageant l’électronique. C’est pourquoi on déconseille formellement toute immersion en eau de mer. Même les aides certifiées IP68 (théoriquement étanches) ne sont pas garanties en milieu salin.
  
• Douche/Bain : L’eau chaude et la vapeur d’une douche ou d’un bain peuvent aussi s’infiltrer. La chaleur dilate les matériaux et le microclimat humide ouvre les voies d’entrée d’eau (microphone, orifice des piles), ce qui peut endommager l’appareil. Il est donc fortement déconseillé de garder son appareil auditif sous la douche.
  

En sortie d’eau, veillez à bien sécher votre oreille. L’eau stagnante dans le conduit peut provoquer une sensation d’oreille bouchée (son étouffé, pression). Pour évacuer l’eau, inclinez simplement la tête sur le côté et laissez l’oreille sécher naturellement.

Certains parlent d’appareils auditifs étanches, mais il faut faire la part des choses. Il existe une vraie différence entre « résistant à l’eau » et « étanche » dans le jargon technique. Un appareil résistant à l’eau accepte un peu d’humidité (sueur, légère pluie) mais ne doit pas être immergé. En revanche, un appareil dit étanche est censé pouvoir être plongé dans l’eau. En réalité, comme le soulignent des experts, les aides auditives labellisées « étanches » sont souvent seulement protégées contre les éclaboussures. 

Différence entre résistant à l’eau et étanche

De façon générale, « résistant à l’eau » (water-resistant) signifie une protection limitée contre l’humidité ambiante, la transpiration ou un peu d’eau. « Étanche » (waterproof) laisse entendre un niveau d’étanchéité supérieur. 

Par exemple, un appareil IP67 peut survivre à une brève immersion (30 minutes dans 1 m d’eau), tandis qu’un IP68 est testé pour des immersions plus longues (60 minutes à 1 m). 

Normes IP des appareils auditifs : comment les comprendre ?

La norme IEC 60529 définit le marquage IP (Ingress Protection) pour quantifier l’étanchéité. Le premier chiffre (1 à 6) renseigne sur la poussière, le second (1 à 8) sur l’eau. 

Par exemple, une aide auditive certifiée IP68 est protégée de la poussière (6) et a été testée pour survivre à une immersion d’1 mètre pendant 60 minutes sans dégât. 

Beaucoup d’appareils contour d’oreille modernes affichent IP67 ou IP68, ce qui leur donne une bonne résistance contre la sueur et l’humidité ambiante. Néanmoins, cet indice IP se limite aux tests en eau douce : un environnement salin ou chloré peut dégrader l’appareil même s’il est IP68. En pratique, il est recommandé de consulter la fiche technique ou votre audioprothésiste pour connaître l’IP exacte de votre modèle et ses limites (certains fabricants précisent explicitement la profondeur maximale et le temps d’immersion tolérés).

Jusqu’à présent, aucun appareil auditif n’a été conçu exclusivement pour la natation. Cependant, les fabricants proposent désormais des modèles très robustes pour les modes de vie actifs. 

Modèles récents avec protection renforcée

Certains modèles récents (comme les Signia Pure Charge & Go BCT 7IX et Starkey Edge AI 24 mRIC R) sont certifiés IP68. Ces aides auditives haut de gamme disposent d’un revêtement renforcé qui leur permet théoriquement de résister à une courte immersion (quelques dizaines de minutes dans l’eau douce) sans dommage. 

De même, d’autres marques (Widex, Resound, etc.) offrent des versions résistantes à l’eau et à la poussière. Ces avancées technologiques rendent les appareils plus fiables face aux éclaboussures et à la sueur, mais elles ne garantissent pas la natation régulière.

Limites de l’étanchéité selon les fabricants

Même les appareils certifiés IP68 ont des limites. Les fabricants le rappellent : un test IP68 signifie généralement une immersion à 1 m pendant 1 heure au maximum, souvent réalisé en laboratoire. 

Ces appareils, bien que résistants, ne sont pas destinés à la natation régulière. Même un appareil « waterproof » n’est pas garanti sous l’eau salée. Il est donc prudent de suivre strictement les recommandations du fabricant : en cas d’immersion accidentelle ou prolongée, ne pas tarder à sécher l’appareil et à consulter un audioprothésiste pour une vérification.

La meilleure façon de protéger une aide auditive de l’eau est de ne pas la porter pendant la baignade. Mais si vous pratiquez des activités aquatiques ou si vous transpirez beaucoup, quelques précautions peuvent aider.

Accessoires de protection (coques, bandeaux, étuis)

Pour cela, il existe des accessoires de protection spécialement conçus pour protéger vos prothèses : 

• Coque/housse protectrice : Il existe des coques en silicone ou caoutchouc spécialement conçues pour envelopper l’appareil. Elles empêchent l’eau de pénétrer dans l’aide auditive et offrent une barrière mécanique supplémentaire contre les éclaboussures.
  
• Bandeau de natation : Un bandeau de sport en néoprène peut couvrir les oreilles et maintenir l’appareil en place lors de la baignade. Grâce à son épaisseur et son adhérence sur la tête, ce bandeau limite l’entrée d’eau autour de l’audioprothèse. C’est un accessoire utile pour les enfants comme pour les adultes.
  
• Étui étanche/de séchage : Lors d’une activité aquatique, rangez toujours l’appareil dans son étui de protection étanche. Nous vous recommandons de conserver l’aide auditive au sec dans un étui étanche pendant les séances de natation. Après la baignade, utilisez la boîte de séchage fournit (souvent munie d’une pastille déshydratante) pour éliminer toute humidité résiduelle.
  

Bonnes pratiques après exposition à l’humidité

Si un appareil auditif est en contact avec de l’eau, il est crucial d’agir vite. Suivez ces étapes :

1. Éteignez et retirez la pile sans tarder. Cela évite tout court-circuit.
2. Séchez l’appareil à l’aide d’un chiffon doux. N’ouvrez pas l’appareil au-delà du compartiment pile et surtout, évitez les sources de chaleur directe (pas de sèche-cheveux ou de four, qui pourraient déformer les composants).
3. Laissez sécher complètement. Placez l’appareil dans un endroit tempéré et, de préférence, dans une boîte de séchage contenant une pastille déshydratante. Laissez le compartiment des piles ouvert pour favoriser l’évaporation de l’humidité.
4. Nettoyez soigneusement l’appareil. Après séchage, essuyez-le ou brossez-le délicatement pour enlever tout résidu de chlore ou de sel. Pour plus de précautions, suivez nos recommandations pour nettoyer son appareil auditif.
5. Contrôlez le fonctionnement. Après au moins 12–24 heures, réinsérez une pile neuve et vérifiez que l’aide auditive fonctionne normalement.
6. Consultez un audioprothésiste en cas de doute. Si l’appareil ne fonctionne pas correctement ou si vous avez perdu des performances auditives, contactez rapidement votre spécialiste. Les laboratoires Unisson insistent sur ce point : en cas de problème persistant après séchage, il faut faire vérifier l’appareil.

Un nettoyage minutieux et un entretien adapté prolongent la durée de vie de votre aide auditive. Il est recommandé de mettre en place de bonnes habitudes : ainsi, en complément de ces gestes d’urgence, consultez notre guide pour savoir comment entretenir son appareil auditif au quotidien.

Si malgré tout votre appareil chute dans l’eau, réagissez immédiatement. Éteignez-le, retirez la pile et essuyez-le délicatement. Mettez ensuite l’appareil dans une boîte de séchage avec pastille déshydratante. Laissez reposer au moins 12 à 24 heures avant de le remettre sous tension. Pendant cette période, procédez à un nettoyage approfondi pour éliminer tout sel ou chlore. 

Si, après cela, l’appareil ne fonctionne toujours pas correctement, faites-le vérifier par votre audioprothésiste : une prise en charge rapide peut parfois sauver une prothèse tombée à l’eau.

Il est conseillé de retirer tout appareil auditif avant de nager. Aucun modèle n’existe pour fonctionner sous l’eau sans risque, même les aides les plus résistantes ne sont pas conçues pour la natation. 

Avant d’aller à la piscine ou à la mer, rangez donc votre appareil dans son étui étanche. Après la baignade, séchez toujours vos oreilles (et l’appareil) avant de le remettre. En respectant ces précautions, vous pourrez profiter de la baignade sans compromettre ni votre équipement ni votre audition.