Rhume et oreille bouchée : quels sont les bons gestes ?

Le lien entre un rhume et la sensation d’oreille bouchée s’explique par la proximité et l’interconnexion des organes de la sphère ORL. Lorsqu’on est enrhumé, les muqueuses du nez, de la gorge et des trompes d’Eustache s’enflamment. Cette inflammation provoque une obstruction qui empêche l’air de circuler librement entre l’oreille moyenne et le nez. La pression s’accumule alors de part et d’autre du tympan, ce qui crée une sensation d’oreille bouchée. 

La trompe d’Eustache joue normalement un rôle clé dans l’équilibrage de la pression de l’oreille moyenne. Elle s’ouvre à chaque déglutition pour réguler la pression et drainer les fluides. Mais en cas de rhume, ce petit canal se bouche facilement à cause du mucus et de l’inflammation. On parle alors de catarrhe tubaire : un dysfonctionnement temporaire de la trompe d’Eustache, souvent responsable d’une audition étouffée. 

Cette gêne est plus fréquente chez les enfants, dont les trompes d’Eustache sont plus courtes et plus horizontales. Elle peut aussi survenir dans d’autres contextes comme une plongée sous-marine, un vol en avion ou après une baignade. Mais dans le cas du rhume, c’est bien l’accumulation de sécrétions et l’inflammation qui perturbent le bon fonctionnement de l’oreille. 

Lorsque l’oreille se bouche à cause d’un rhume, la gêne ne passe pas inaperçue. Plusieurs symptômes peuvent apparaître, parfois dès les premiers jours de l’infection. Ils varient d’une personne à l’autre, mais restent généralement bénins. 

Une baisse de l’audition

C’est le signe le plus courant. L’oreille bouchée s’accompagne d’une diminution partielle de l’audition, comme si les sons étaient étouffés ou assourdis. Certaines personnes décrivent la sensation d’avoir un coton dans l’oreille ou de se trouver sous l’eau. 

Une pression ou une sensation de plénitude 

La sensation de pression dans l’oreille est fréquente en cas de rhume. Elle donne l’impression que l’oreille est pleine ou bloquée, sans pouvoir s’en libérer. Ce phénomène est directement lié au déséquilibre de pression entre l’extérieur et l’oreille moyenne. Lorsque la trompe d’Eustache ne parvient plus à jouer son rôle, la pression s’accumule et cette gêne se fait ressentir. Elle peut être constante ou s’intensifier selon la position de la tête ou les mouvements de déglutition. 

Des acouphènes 

Dans certains cas, le rhume peut aussi provoquer des acouphènes temporaires. Ces bruits parasites (bourdonnements, sifflements, crépitements, etc.) sont dus à la perturbation de la transmission sonore dans l’oreille moyenne. Tant que la trompe d’Eustache reste obstruée, le son perçu peut être altéré. Heureusement, ces acouphènes disparaissent généralement avec la guérison du rhume. En revanche, s’ils persistent, une consultation est recommandée. 

Même si l’oreille bouchée guérit souvent d’elle-même avec la disparition du rhume, il existe des gestes simples pour soulager plus rapidement cette sensation désagréable. L’objectif est de décongestionner les voies respiratoires et de favoriser le bon fonctionnement de la trompe d’Eustache. 

Les bons gestes à adopter 

• Nettoyer le nez régulièrement : L’hygiène nasale est essentielle pour limiter l’accumulation de mucus. Des lavages quotidiens avec du sérum physiologique permettent d’éliminer les sécrétions, de fluidifier le mucus et de désencombrer la trompe d’Eustache. En cas de congestion importante, une solution hypertonique à base d’eau de mer peut être recommandée par le médecin. 

• Faire des inhalations de vapeur : La vapeur chaude aide à dégager les voies respiratoires et à décongestionner les muqueuses. Quelques minutes au-dessus d’un bol d’eau chaude, la tête couverte d’une serviette, peuvent suffire à soulager la pression ressentie dans l’oreille. 

• Pratiquer la manœuvre de Valsalva : Ce geste consiste à se pincer le nez, fermer la bouche et souffler doucement. Il permet de rétablir la pression dans l’oreille moyenne en ouvrant temporairement la trompe d’Eustache. Il faut l’effectuer avec précaution, sans forcer. 

• S’hydrater régulièrement : Boire suffisamment aide à fluidifier les sécrétions. Les boissons chaudes, comme les tisanes ou les soupes, ont aussi un effet apaisant sur les muqueuses. 

• Dormir la tête surélevée : Cette position facilite l’écoulement du mucus et limite la pression dans l’oreille. Un oreiller supplémentaire ou une légère inclinaison du matelas peuvent faire la différence. 

• Consulter en cas de rhinite allergique : Si les symptômes sont liés à une allergie, un traitement antihistaminique adapté sera prescrit par un professionnel de santé. 

 Ce qu’il vaut mieux éviter

• Éviter les voyages en avion tant que les symptômes persistent : les variations de pression peuvent accentuer la douleur ou entraîner une otite barotraumatique. 

• Ne pas introduire de coton-tige ou d’objet dans l’oreille : cela peut aggraver la situation ou provoquer des lésions. 

• Éviter l’automédication sans avis médical, notamment les décongestionnants nasaux pris sur plusieurs jours, qui peuvent irriter les muqueuses. 

Malheureusement, il n’est pas toujours possible d’éviter un rhume, mais quelques gestes simples permettent de limiter ses conséquences sur les oreilles. En protégeant les voies respiratoires dès les premiers signes d’infection, on réduit le risque de développer cette sensation d’oreille bouchée. 

• Soigner rapidement les premiers symptômes : Dès les premiers signes de rhume (nez qui pique, éternuements, fatigue, tc.), il est conseillé de bien s’hydrater, de se reposer et de commencer les lavages nasaux. Cela évite la propagation du virus vers la sphère ORL et donc vers les trompes d’Eustache. 

• Se moucher correctement et fréquemment : Le mucus qui stagne est un facteur aggravant. Il est donc important de se moucher régulièrement, narine après narine, sans trop forcer, pour ne pas créer de pression excessive dans l’oreille. 

• Gérer ses allergies : Chez les personnes sujettes à la rhinite allergique, un traitement de fond adapté peut prévenir l’encombrement des voies respiratoires et donc limiter les épisodes d’oreilles bouchées. 

• Renforcer ses défenses immunitaires : Une bonne hygiène de vie joue un rôle préventif : alimentation équilibrée, sommeil réparateur, activité physique régulière. Tout ce qui renforce l’immunité réduit indirectement les risques de rhume et ses conséquences auditives. 

Dans la majorité des cas, la sensation d’oreille bouchée disparaît naturellement en même temps que le rhume. Cela prend généralement entre 7 et 10 jours, le temps que l’inflammation des muqueuses diminue et que les trompes d’Eustache retrouvent un fonctionnement normal. 

Il est possible que la gêne auditive persiste légèrement quelques jours après la fin des autres symptômes, notamment si les sécrétions ont été importantes ou si le nez reste encombré. Cela ne doit pas inquiéter, tant que la situation évolue favorablement. 

Même si une oreille bouchée due à un rhume est souvent bénigne, certains signes doivent alerter. Une gêne persistante ne doit pas être négligée, car elle peut révéler une affection sous-jacente nécessitant un traitement médical. 

Si la sensation de pression laisse place à une douleur aiguë, notamment lors de la mastication ou la déglutition, il peut s’agir d’une otite moyenne. Cette infection fréquente après un rhume mérite une prise en charge rapide. 

Si l’oreille bouchée s’accompagne d’une baisse d’audition marquée, un bilan auditif est recommandé. Une obstruction mécanique comme un bouchon de cérumen, une inflammation prolongée ou un début d’otite peuvent être en cause. 

Bon à savoir : si au-delà de 10 jours l’oreille reste bouchée, ou si la gêne s’aggrave (douleur, fièvre, perte auditive marquée), une consultation s’impose. 

Vous ressentez une gêne persistante dans une oreille ? Prenez rendez-vous dans le centre auditif Unisson le plus proche pour réaliser un test auditif gratuit. Une prise en charge rapide permet souvent d’éviter des complications et de retrouver le plaisir d’une audition claire.