Comment bien dormir quand on a une otite ?

Il est fréquent qu’une infection de l’oreille vienne bouleverser le repos nocturne. Pour bien comprendre pourquoi, il est important d’identifier les causes précises qui expliquent cette gêne au moment du coucher.

Douleur et inflammation : les causes principales

L’otite est une inflammation de l’oreille qui peut concerner soit le conduit auditif externe (otite externe), soit l’oreille moyenne (otite moyenne). Dans les deux cas, l’infection provoque une accumulation de liquide, une pression et une irritation des tissus qui causent une douleur parfois très intense, surtout en position allongée.

La nuit, le flux sanguin augmente légèrement vers la tête, ce qui accentue l’inflammation et la sensation de pulsations douloureuses. En l’absence de distractions extérieures, on se focalise davantage sur l’inconfort, ce qui renforce la douleur nocturne et empêche de trouver le sommeil.

Impact des positions de sommeil sur la pression auditive

La manière dont on dort a une incidence directe sur la pression exercée dans l’oreille atteinte. Dormir à plat sur le dos ou directement sur l’oreille douloureuse aggrave généralement la gêne, car cela empêche un bon drainage et accentue la pression sur les tissus enflammés.

Au contraire, certaines positions permettent de limiter la douleur en facilitant l’écoulement des liquides ou en libérant la zone sensible. D’où l’importance de bien choisir sa position de sommeil quand on souffre d’une otite.

Adopter la bonne position pour dormir peut considérablement atténuer la douleur liée à une otite. 

De quel côté dormir avec une otite : l’oreille douloureuse ou saine ?

La règle principale est de ne jamais dormir sur l’oreille infectée. Il faut privilégier la position latérale sur l’oreille saine, de manière à ne pas exercer de pression sur l’oreille touchée. Cela permet également de favoriser le drainage naturel des liquides en cas d’otite moyenne.

Pour éviter de changer de position pendant la nuit, vous pouvez caler un oreiller ou un coussin dans votre dos. Cette astuce permet de maintenir la bonne posture tout au long du sommeil.

Positions à éviter pour réduire la pression sur l’oreille

Certaines positions peuvent empirer les douleurs liées à l’otite :

• Dormir sur l’oreille affectée, ce qui accentue la pression et augmente l’inflammation.
  
• Dormir totalement à plat sur le dos, ce qui favorise la stagnation des liquides dans l’oreille moyenne.
  
• Dormir sur le ventre, qui oblige souvent à tourner la tête et peut entraîner une mauvaise posture cervicale, aggravant la gêne.

Idéalement, il faut dormir légèrement surélevé, la tête inclinée sur le côté opposé à l’oreille douloureuse.

Certaines astuces peuvent compléter les traitements médicamenteux ou aider à soigner une otite bénigne à domicile.

Utilisation de compresses chaudes ou froides

Les compresses sont une solution simple et efficace pour apaiser la douleur :

• Les compresses chaudes détendent les tissus, favorisent la circulation et peuvent soulager l’inflammation. Il suffit de chauffer une serviette humide ou d’utiliser une bouillotte enveloppée dans un linge.
  
• Les compresses froides, elles, ont un effet anesthésiant. Elles peuvent être utiles si la douleur est pulsatile et qu’une sensation de chaleur intense est ressentie.
  

Testez les deux méthodes pour voir ce qui fonctionne le mieux pour vous.

Application de gouttes auriculaires (après avis médical)

Les gouttes auriculaires peuvent aider à calmer la douleur ou traiter l’infection. Toutefois, leur usage doit être validé par un professionnel de santé. En cas d’otite externe, des gouttes antiseptiques ou antibiotiques sont souvent prescrites. En cas d’otite moyenne, certaines gouttes analgésiques peuvent être utilisées si le tympan est intact.

Ne jamais utiliser de gouttes sans avis médical, surtout si l’oreille présente un écoulement ou si le tympan est potentiellement perforé.

Soulager la douleur avec des coussins adaptés

L’oreiller peut jouer un rôle clé dans le soulagement :

• Privilégiez un oreiller ergonomique ou à mémoire de forme, qui permet un bon alignement de la nuque et de la tête, en particulier pour les patients souffrant d’otite chronique ou de douleurs persistantes.
  
• Utilisez un oreiller plus épais ou superposez-en deux pour surélever la tête, ce qui réduit la pression dans l’oreille moyenne.
  
• Pour les enfants, il est possible de glisser un coussin sous le matelas pour créer une pente douce.
  

Opter pour des remèdes naturels pour mieux dormir avec une otite

Certains remèdes naturels peuvent compléter les traitements :

• Une tisane de camomille ou de tilleul avant le coucher aide à se détendre.
  
• En diffusion, l’huile essentielle de lavande vraie peut favoriser le sommeil et diminuer la perception de la douleur.
  
• L’eucalyptus, en inhalation, aide à dégager les voies ORL si l’otite est liée à un rhume.
  

Attention : ne jamais introduire d’huile essentielle directement dans l’oreille.

Si malgré vos efforts, les douleurs persistent ou s’aggravent, il peut être nécessaire de consulter un professionnel de santé. Certains signes doivent vous alerter.

Signes alarmants : douleur intense, fièvre, perte auditive

Si la douleur reste très forte malgré les astuces de soulagement, il est important de consulter. Les signes suivants doivent vous alerter :

• Fièvre persistante supérieure à 38°C
  
• Douleur aiguë qui ne diminue pas
  
• Écoulement purulent de l’oreille
  
• Perte auditive brutale
  
• Maux de tête violents ou vertiges
  

Ces symptômes peuvent indiquer une otite sévère, voire une complication nécessitant un traitement médical immédiat. Une otite contagieuse peut aussi justifier une consultation rapide pour éviter toute transmission, notamment en collectivité.

Importance d’un suivi médical pour les otites récurrentes

Si vous souffrez d’otites fréquentes, il est essentiel de consulter un ORL. Les otites à répétition peuvent avoir des causes sous-jacentes (allergies, végétations chez l’enfant, usage abusif de cotons-tiges, etc.). Un suivi médical permettra de prévenir les rechutes et de mieux protéger votre audition.

En cas d’otite chronique, un test auditif gratuit dans un centre auditif peut être conseillé pour évaluer l’impact sur l’audition. Dans certains cas, un appareillage est recommandé si la perte auditive est avérée. Aujourd’hui, il existe des appareils auditifs discrets et performants qui permettent de retrouver un confort d’écoute optimal, tout en prévenant l’aggravation des troubles auditifs causés par des otites mal soignées.