La presbyacousie : symptômes et traitement

La presbyacousie est une diminution progressive de l’audition, directement liée à l’âge. C’est la forme de surdité bilatérale la plus courante chez l’adulte, souvent insidieuse et peu perceptible avant 60 ans.

Un trouble auditif lié à l’âge 

Cette pathologie se caractérise principalement par une perte de la perception des sons aigus, essentiels à la compréhension de la parole. La perte auditive, qui peut être qualifiée de surdité de perception, varie d’une personne à l’autre. En moyenne, on observe une diminution d’environ 0,5 dB par an à partir de 65 ans, 1 dB à partir de 75 ans et jusqu’à 2 dB par an après 85 ans. Ces “degrés de perte auditive” sont le résultat du vieillissement des cellules et des transformations au sein du système auditif, notamment :

• La dégénérescence des cellules contractiles (cellules sensorielles de l’organe de Corti, en particulier les cellules ciliées externes qui ne se renouvellent pas), responsables de la sélectivité des fréquences.
• Une perte de souplesse des osselets, dont le rôle est d’amplifier et de transmettre les vibrations du tympan vers la cochlée.
• Une diminution du nombre de neurones dans la cochlée (environ 2100 neurones perdus tous les 10 ans).
• Des lésions du système nerveux central, altérant le transport et l’analyse des informations auditives.
• Une mauvaise irrigation de la strie vasculaire (tissu tapissant le canal cochléaire) et une oxygénation insuffisante des organes de l’audition.
• Des lésions de la membrane basilaire et du ligament spiral.

Il est important de noter que certaines personnes peuvent développer une presbyacousie précoce, sans lien direct avec l’âge. Celle-ci peut être causée par des facteurs génétiques, certaines maladies comme l’artériosclérose ou le diabète, ou encore par la prise régulière de médicaments ototoxiques (certains antibiotiques et anti-inflammatoires non stéroïdiens).

Des pathologies mixtes, portant sur les fréquences aiguës

Les personnes atteintes de presbyacousie ne sont pas totalement sourdes, mais rencontrent des difficultés significatives à suivre une conversation, surtout dans un environnement bruyant, lors de discussions à plusieurs, ou lorsque l’interlocuteur n’articule pas clairement.

Il existe quatre principaux types de presbyacousies :

• Sensorielle : la perte auditive affecte spécifiquement les fréquences aiguës. C’est une forme de surdité de perception.
• Nerveuse : la perte d’audition concerne les fréquences aiguës et la distinction des fréquences vocales.
• Liée à la circulation sanguine : la perte auditive touche toutes les fréquences sonores.
• Mécanique : la perte auditive atteint les fréquences aiguës, pouvant parfois être associée à une surdité de transmission.

La plupart des cas sont des pathologies mixtes. Certaines formes indéterminées peuvent même entraîner une perte auditive dans les fréquences graves. Cette diminution de l’audition s’intensifie avec le temps, impactant progressivement des sons de plus en plus graves.

Pour traiter efficacement cette pathologie, un diagnostic précoce est crucial. Quels sont donc les symptômes de la presbyacousie ? Quels signes doivent vous alerter et vous inciter à consulter un audioprothésiste ou un médecin ORL ?

Les personnes presbyacousiques ont du mal à distinguer les sons aigus (voix féminines et enfantines, chuchotements, certaines consonnes sifflantes), tout en continuant à percevoir les sons graves. Plusieurs signes doivent vous alerter sur l’éventuelle apparition de cette perte de l’audition :

• Diminution de l’intelligibilité conversationnelle : la personne est gênée pendant les conversations à plusieurs, en réunion, dans un environnement bruyant (au restaurant ou pendant un repas de famille), devant la télévision ou en présence d’un bruit de fond (une musique d’ambiance). Ce problème de perception peut entraîner des troubles de la communication.
• Besoin d’augmenter le volume sonore : l’intensité du son doit être augmentée pour que la personne puisse l’entendre (son du téléphone ou de la télévision).
• Diminution de la compréhension vocale : même lorsque le volume est amplifié, la compréhension devient difficile. Les sons sont déformés (les sons aigus ne sont plus correctement perçus) et les paroles mal interprétées, ce qui peut affecter le cerveau dans son traitement de l’information auditive.
• Présence d’acouphènes : ce trouble auditif peut parfois être accompagné de sifflements ou de bourdonnements d’oreille.
• Symptômes liés au comportement : la personne a du mal à communiquer. Sa vie sociale se détériore et elle commence à s’isoler. Un syndrome dépressif peut apparaître, soulignant l’importance de la santé mentale liée à l’audition. Une hyperacousie (sensibilité accrue à certains sons) peut aussi parfois être associée.

La presbyacousie se développe lentement au fil des ans. Si elle n’est pas prise en charge, elle devient de plus en plus gênante et handicapante. Elle risque progressivement d’entraîner un isolement social. Il est donc essentiel de dépister cette pathologie assez tôt pour pouvoir envisager un traitement et une meilleure qualité de vie pour le patient.

Le diagnostic est réalisé par un médecin ORL (Oto-rhino-laryngologiste), qui oriente ensuite vers un audioprothésiste. Ce professionnel de l’audition met en place un appareillage auditif adapté.

Comment dépister cette pathologie ?

Pour vérifier si vous êtes atteint ou non de presbyacousie, il est recommandé d’effectuer régulièrement un bilan auditif complet (tous les deux ans idéalement), auprès d’un audioprothésiste. Réalisé dans un centre auditif, cet examen gratuit dure entre 45 et 60 minutes. Il consiste à évaluer votre audition de manière complète :

• L’audioprothésiste vous interroge sur vos habitudes de vie et sur les éventuelles gênes ressenties au quotidien.
• Il vérifie l’état de vos tympans et de vos conduits auditifs (otoscopie).
• Il réalise plusieurs tests audiométriques dans une cabine insonorisée : une audiométrie tonale (test tonal, pour vérifier votre capacité à entendre) et une audiométrie vocale (test vocal, pour vérifier votre capacité à comprendre).
• Il analyse les résultats des tests, reportés sur un audiogramme : les courbes de l’audiogramme représentent vos capacités auditives. Elles permettent d’apprécier la présence d’une presbyacousie et le degré de l’éventuelle perte auditive.

Vous souhaitez réaliser un bilan auditif complet et gratuit ? Prenez rendez-vous sur notre site internet ou directement dans l’un de nos centres auditifs Unisson, situés à Paris, Lyon, Marseille, Nice, Toulouse, Colombes, Bordeaux et Lille.

Si la perte auditive est confirmée, l’audioprothésiste vous oriente vers un médecin ORL. Ce dernier réalise de nouveaux tests, pose un diagnostic et prescrit le port d’un appareil auditif.

Le port d’une aide auditive permet en effet d’améliorer la compréhension de la parole et de ralentir la progression de la presbyacousie. Si aucun traitement n’est entrepris, les muscles et les nerfs de l’oreille perdent leur sensibilité : la compréhension demande alors de plus en plus d’effort. Il est donc essentiel de prendre en charge cette perte de l’audition le plus rapidement possible. Un appareillage auditif précoce facilite l’apprentissage et maximise son efficacité.

Il existe aujourd’hui plusieurs modèles de prothèses auditives : les appareils auditifs extra-auriculaires (ou contours d’oreille : contours d’oreille BTE et contours d’oreille à écouteur déporté RIC) et les appareils intra-auriculaires (ultra-discrets, ces dispositifs sont quasiment invisibles).

Les audioprothésistes Unisson vous guident dans toutes vos démarches. Ils vous conseillent et vous aident à choisir la prothèse auditive la plus adaptée à vos besoins et à votre budget. Pour cela, ils prennent en compte votre mode de vie, vos préférences esthétiques, vos attentes en matière de confort. Ils vous proposent de tester un appareil auditif adapté pendant un mois, gratuitement et sans engagement. Vous profitez ensuite d’un suivi régulier, personnalisé et de plusieurs visites de contrôle chaque année.

Chez Unisson, les appareils auditifs sont proposés au meilleur prix, avec notamment des appareils haut de gamme de dernière génération à 1395€, service et garantie inclus. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à contacter notre équipe.

Prendre soin de ses oreilles permet de prévenir ou de ralentir l’apparition de la presbyacousie. Pour cela, il convient de suivre ces quelques conseils simples :

• Adopter une bonne hygiène de vie (alimentation variée et équilibrée, repos adapté, activité sportive régulière). La santé générale a un effet positif sur l’audition.
• Protéger ses oreilles du bruit, éviter l’exposition trop fréquente aux bruits intenses (éviter de mettre le son trop fort dans un casque ou des écouteurs, par exemple).
• Ne jamais insérer d’objet ou de liquide dans ses oreilles.
• Consulter immédiatement en cas de douleur ou d’écoulement de l’oreille.
• Surveiller ses capacités auditives en réalisant régulièrement des bilans auditifs.

La presbyacousie peut-elle évoluer rapidement ?

La presbyacousie est généralement une évolution lente et progressive de la perte auditive liée à l’âge. Sa progression varie d’une personne à l’autre, mais elle s’intensifie souvent avec le temps si elle n’est pas prise en charge.

Peut-on souffrir de presbyacousie avant 60 ans ?

Oui, il est possible de développer une presbyacousie précoce avant 60 ans. Des facteurs génétiques, certaines maladies ou la prise de médicaments ototoxiques peuvent en être la cause.

La presbyacousie touche-t-elle les deux oreilles de la même façon ?

La presbyacousie est généralement bilatérale, c’est-à-dire qu’elle affecte les deux oreilles. Cependant, le degré de perte auditive peut varier légèrement d’une oreille à l’autre.

La presbyacousie est-elle réversible ?

Non, la presbyacousie n’est pas réversible. Elle résulte de lésions permanentes des cellules auditives. Cependant, des aides auditives peuvent compenser la perte et améliorer considérablement la perception et la compréhension.